ninkrijk ter discussie wordt gesteld.

Bovendien geldt de paradox. Brussel, de Europese Unie dus, dat betekent regeringen van de lidstaten. En het is misschien wat veel gevraagd dat die een politiek bedrijven die gericht is op het uiteenvallen van de nationale staat. Toch zou de Europese Unie het streven naar eigen staten moeten bevorderen. Zij zou de Schotten, de Basken, de Vlamingen, de Rijnlanders, ja de Limburgers, ervan moeten doordringen dat zij gebaat zijn bij het overhevelen van meer bevoegdheden naar Brussel. Het zou de regeringen van de lidstaten zwakker maken. De Europese Unie zou er sterker door worden. En iedereen weet dat een sterk democratisch Europa noodzaak is, al is het maar om de concurrentie aan te kunnen met die andere mogendheden: Amerika, Japan, China, India. Is Rusland, trouwens, niet een land waartegen alleen dat ene Europa is bestand?

is naar kleinere eenheden. In Oost-Europa is de ontwikkeling kort na de val van het communisme ingezet. Nu is het westen aan de beurt. De Basken, Catalanen en Schotten, Vlamingen, Walen hebben al een eigen parlement, een eigen regering. In Italië is de Lega Nord. Zijn Vlaanderen en Wallonië niet al aparte staten? Kan de vrijstaat Brussel mooi de hoofdstad van Europa worden. Regio’s, ook Limburg, hebben allang vertegenwoor-digers in Brussel.

DUITSLAND

In Duitsland is de deelstaat Beieren vrijwel autonoom. Beieren heeft 12 miljoen inwoners en een bruto nationaal product van 403 miljard euro. Die andere grote deelstaat Nordrhein-Westfalen heeft ruim 18 miljoen inwoners en een bruto nationaal product van 490 miljard euro. Nordrhein-Westfalen en Beieren doen niet onder voor Nederland met 16 miljoen inwoners en een bnp van 430 miljard euro. Het is wel zeker dat zij buiten Berlijn om, slag-vaardiger en flexibeler kunnen opereren. Oost–Duitsland is misschien een hinderpaal. Maar het is, als met Wallonië en het zuiden van Italië. Uiteindelijk staat er een politicus op die beweert dat juist de afhankelijk-heid van de armere delen van een land de oorzaak is van het achterblijven. Die moeten daarom leren op eigen benen te staan.

Niettemin is de stap naar onafhankelijkheid groot. De Belgen raken zoals onlangs weer eens werd bewezen, van de kook als de eenheid van hun ko-

ALLE RECHTEN VOORBEHOUDEN COPYRIGHT 2005 GJ RITMEESTER