Eensgezindheid CDA gaat boven alles
De boodschap is duidelijk: “Eind goed, al goed. Voor een breuk hoeft niemand bang te zijn. De partij is één”. De uitdager was nog taaier dan gedacht. De overwinning was zwaarbevochten. De blijdschap van vicepremier Hugo de Jonge was er niet minder om. Als CDA-lijsttrekker zal hij met running mate Pieter Omtzigt de verkiezingscampagne voeren. “Ik ben de kapitein, de numero 1. Maar we doen het samen”, beklemtoonde hij.
De 42-jarige De Jonge kreeg 50,7 procent van de stemmen tegen 49,3 procent voor de zes jaar oudere Omtzigt. Het verschil van 258 stemmen is zo gering dat de nieuwe lijsttrekker zich genoodzaakt zag zijn uitdager te promoveren tot zijn running mate, tot de numero 2 op de komende lijst.
Enig begrip voor die stap is er wel. CDA-insiders weten dat de CDA-top de kandidatuur van De Jonge enthousiast steunde, ook al vanwege de twijfels over de leiderscapaciteiten van Omtzigt die bekend staat als een eigenzinnig Tweede Kamerlid die niet te beroerd is zijn kritiek op de eigen leiding te richten.
De verkiezingsuitslag laat er echter geen misverstand over bestaan. Ook Pieter Omtzigt kan in de partij rekenen op een grote aanhang. Bovendien bleek bij eerdere verkiezingen al dat Omtzigt een grote aantrekkingskracht heeft op niet-leden.
Voor alles wil het CDA een herhaling voorkomen van de desastreuze slijtageslag zoals de VVD overkwam toen Mark Rutte zijn uitdager Rita Verdonk in 2006 ternauwernood nipt versloeg, om bij de eerstvolgende verkiezingen te ervaren dat Verdonk populairder was dan hij.
Mede daarom verklaarde De Jonge dat hij de uitdager op een prominente plaats wil meenemen in de CDA-campagne. Op zijn beurt weigerde Omtzigt zijn teleurstelling een zwaar cachet te geven. Hij was best wel trots op de grote steun. “Uiteindelijk heb ik maar 130 stemmen te weinig. Best iets om tevreden over te zijn”, zei hij. Om nogmaals te pleiten voor een nieuw sociaal contract tussen burger en overheid . “Want”, voegde hij eraan toe, “dat verdient een prominente plek in het verkiezingsprogram”.