Scholen en horeca sluiten deuren
Premier Rutte had geweldige argumenten. Scholen moesten open blijven. Immers, de experts waren vóór. Kinderen lopen nauwelijks gevaar. De opvang is geregeld. Ouders houden zo de handen vrij het land te dienen. Denk daarbij aan het zorgpersoneel, de politie, het vervoer. Maar nee, dus. In België, Frankrijk en Spanje ordonneerden de autoriteiten: ‘Laat de kinderen thuis’! Ook de leerkrachten waren allesbehalve overtuigd. Ouders twijfelden. De Nederlandse medisch specialisten pleitten met klem voor sluiting van de scholen.
Binnen een week was het kabinet òm. Gisteren om 18.00 uur maakten de ministers mr. B. Bruins (VWS) en drs. A. Slob (Basis- en Voortgezet Onderwijs) het kabinetsbesluit bekend om scholen, kinderopvang, sportcentra, eet- en drinkgelegenheden in elk geval tot en met 6 april te sluiten. Premier Rutte licht het besluit vanavond om 19.00 uur toe in een speciaal ingelaste televisietoespraak.
Rutte zou Rutte niet zijn als hij zoveel andersdenkenden zou negeren. De druk was ook te groot. De kritiek ondermijnde zijn oproep tot eenheid, solidariteit en opofferingsgezindheid. Hier lag zijn kans om plaats te nemen in het rijtje van naoorlogse grootheden als Drees, Den Uyl, Ruud Lubbers. Hier lag zijn kans om het VVD-partijleiderschap te ontstijgen en zijn naam te vestigen als premier van alle Nederlanders.
In Nederland zijn tot nu 1136 patiënten besmet met het coronavirus (Covid-19). Twintig van hen zijn overleden. Een medisch specialist waarschuwt: “Het gaat niet alleen om ouderen en mensen met een zwakke gezondheid. Ook kerngezonde jongeren kunnen zomaar het slachtoffer zijn”.
Ongetwijfeld kunnen Rutte en de bestrijders van het coronagevaar leren van China waar het eind vorig jaar allemaal begonnen is. Inmiddels lijkt de verspreiding van het virus na drie maanden te stagneren, zo niet af te nemen. In elk geval neemt het aantal besmettingen niet langer toe. Geleidelijk aan komt het gewone leven er weer op gang, ook in de provincie Hubei waar 81.000 mensen het virus opliepen en meer dan 3000 doden zijn gevallen.
Maar daarmee is het coronagevaar nog lang niet ingedamd. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt in haar rapportage van zondag 15 maart dat meer dan 162.000 mensen besmet zijn. Tegelijk wijst de WHO de Europese Unie aan als het nieuwe epicentrum van Covid-19.
Italië is met 21.000 gevallen al wekenlang een onbedreigde koploper in Europa. In Duitsland (5400), Spanje (7800), Frankrijk (5400), Zwitserland (2200) en Noorwegen( 1200) neemt het aantal besmettingen explosief toe. Nog steeds melden Rusland, Turkije en Oekraïne beduidend lagere aantallen. De Spaanse regering heeft de noodtoestand uitgeroepen. Zonder dwingende reden mag niemand zijn huis verlaten. Frankrijk laat uit Duitsland, Zwitserland en Spanje alleen goederen door. Ook in België, Oostenrijk nemen de autoriteiten steeds meer maatregelen om het virus te bestrijden. Mede als gevolg van het coronagevaar bracht gisteren nog geen 40 procent van de Franse kiesgerechtigden zijn stem uit voor de gemeenteraadsverkiezingen tegen 54,7 procent in 2014.
Ook in de Verenigde Staten stijgt het aantal besmettingen razendsnel. Tot nu toe zijn er 3200 coronapatiënten geteld. President Trump kwam met de schrik vrij na een ontmoeting met een Braziliaanse diplomaat die het coronavirus had opgelopen. Een test pakte negatief uit.
Intussen maakt Duitsland zich druk om de contacten tussen de Amerikaanse regering en het Duitse bedrijf CureVac uit Tϋbbingen. Het biotechnische bedrijf werkt volgens Die Welt Am Sonntag aan een vaccin tegen het Covid-19virus. De VS zou daarbij de exclusieve rechten voor het vaccin hebben opgeëist.