Air Force One klaar voor vlucht
De ministers van defensie en justitie hebben hem de wacht aangezegd. Het leger weigert zich te laten gebruiken. Hoge militairen vallen de president af. Lokale autoriteiten overwegen hervormingen. Burgemeesters dwingen de politie om in te binden. Het Witte Huis is een zwaarbewaakt fort. Prominente Republikeinen stemmen op 3 november niet op hem. Demonstranten blijven demonstreren. De burgemeester van Washington DC gaat vóór in het protest: Black lives matter.
Hoe staat het met het gezag van de man die de straten van de Verenigde Staten wil domineren? Luistert iemand nog naar de 53ste president van het machtigste land van de wereld? Is de revolutie wellicht in gang gezet na de gewelddadige dood van de George Floyd in Minneapolis?
Zoveel is zeker, de huidige onrust is geen toeval. De VS mag nog altijd het rijkste en machtigste land van de wereld zijn, allang verbazen Amerika-kenners zich over de grote tegenstellingen tussen rijk en arm, de slechte sociale voorzieningen, de infrastructuur.
Vijftien procent van de Amerikanen leeft onder de armoedegrens. Het vermogen van de ‘gemiddelde’ witte Amerikaanse familie komt uit op 170.000 dollar tegen 16.500 dollar voor een zwarte familie en 20.500 dollar voor een latino-familie.
Op bijna alle gebieden zijn zwarte Amerikanen slechter af. Zo wonen zij in de armste wijken, krijgen vaak slecht onderwijs, hebben de minste banen en komen eerder dan witte Amerikanen in aanraking met justitie. Tien procent van de Amerikaanse bevolking is zwart. Niettemin is 33 procent van de gevangen ook zwart.
Twee crises in een tijdsbestek van vijftien jaar moeten veel Amerikanen aan het denken hebben gezet. In 2008 werd de Democraat Barack Obama de eerste zwarte Amerikaanse president. Hij slaagde erin zijn land door de bankencrisis te loodsen. In 2016 volgde de vastgoedmiljardair Trump hem op.
De rijken profiteerden van de economische groei. De werkloosheid nam af. De armen bleven arm. Het Covid-19virus sloeg toe. De economische groei kelderde.
Dan doodt de politieman Derek Chauvin George Floyd. Het is de zoveelste politieman die de zoveelste zwarte Amerikaan zonder noodzaak doodt. De wereld is getuige. Tientallen, honderden miljoenen tonen zich geschokt. Al bijna twee weken kijkt de wereld toe hoe een president de situatie alleen maar erger maakt.
Intussen zet het oproer door. Politieman Chauvin moet zich voor moord verantwoorden. Het gemeentebestuur van Minneapolis belooft het politiekorps aan te pakken. Generaals zetten de president onder druk. De federale troepen trekken zich terug. Hervormingen worden toegezegd.
De president probeert al twitterend zijn aanhang te mobiliseren, de zwijgende meerderheid wakker te schudden. Dat de reputatie van zijn land aan gruzelementen ligt, maakt hem niet uit. Het is toch allemaal de schuld van zijn voorganger Barack Obama, van de Democraten, van Joe Biden. Hij is de leider die doorgaat tot het bittere einde. Hij geeft niet op. Wel staat de Air Force One klaar om hem naar veiliger oorden te brengen.