Al snel toonde Poetin ware aard
De 68-jarige Russische president Vladimir Poetin is al meer dan 20 jaar de baas. Aanvankelijk gaven de 150 miljoen Russen hem hun zegen na jaren van politieke onrust. In elk geval won hij verkiezingen, al weet niemand precies hoe. De verovering van De Krim, de Olympische Spelen en het wereldkampioenschap voetbal streelden de nationalistische gevoelens. De economie bloeide dankzij de olieprijzen. Vladimir Poetin was best wel populair. Dezelfde Poetin was hoofd van de geheime dienst toen hij in 1999 premier werd onder president Jeltsin. Een jaar later was Poetin zelf president.Al snel toonde de nieuwe Russische leider zijn ware aard. Meedogenloos trad hij op, of het nu ging om een gijzelingsactie, de oorlog in de opstandige republiek Tsjetsjenië, de verovering van De Krim, de strijd in Oost-Oekraïne. Het maakte niet uit. Desnoods stuurde hij raketten om het luchtruim te bewaken.
Aanvankelijk werkte de economie mee. De burgers toonden zich ingenomen met de economische groei. Sommigen werden schathemeltje rijk. Hij won verkiezingen. Poetin vond alles goed zolang ze hem maar niet tegenwerkten. Te grote oligarchen schakelde hij uit.
Ach, de Russische president handelde in de beste tradities van het oude Russische rijk. Aleksej Navalny en zijn aanhang kunnen nauwelijks verrast zijn. De mislukte pogingen hem te vergiftigen weerhielden hem er dan ook niet van terug te keren naar zijn land. Hij weet dat hij nergens veilig is.
Poetin rust niet totdat de oppositieleider definitief is uitgeschakeld. Inmiddels zit Navalny in een strafkamp, op nog geen 100 kilometer ten oosten van Moskou. Ziek, uitgeput, in hongerstaking.
Artsen waarschuwen dat Navalny’s leven aan een zijn draadje hangt. Woensdag zijn grote demonstraties aangekondigd in Moskou en Sint Petersburg. Een half miljoen betogers worden verwacht. Een protestbrief doet de ronde.