Bestuur Hongkong geeft toe

Je zou het een wonder kunnen noemen. Maar een wonder? Naar alle waarschijnlijkheid liggen meer rationele overwegingen ten grondslag aan de knieval van het bestuurshoofd van Hongkong. Na weken van protesten heeft Carrie Lam niet alleen besloten tot uitstel van de omstreden uitleveringswet. Uit haar woorden viel bovendien op te maken dat van uitstel afstel komt.De tegenstanders van de uitleveringswet hebben daarmee voor een deel hun zin gekregen. Ongetwijfeld heeft het bestuur van Hongkong eerst ruggespraak gehad met de Chinese autoriteiten in Beijing. Uitdrukkelijk gaf Lam te verstaan aan te zullen blijven.

Al met al is het voor het eerst dat de Chinese president Xi Jinping een dergelijke concessie heeft gedaan. Vermoedelijk voelde hij zich gedwongen in een periode dat hij moet reageren op de handelsoorlog met de Verenigde Staten van Amerika. Daarbij heeft hij er alle belang bij de orde en rust in de miljoenenstad te bewaren in de wetenschap dat het zakenleven zich achter de betogers heeft opgesteld.

Anno 2019 neemt Hongkong nog altijd een sleutelpositie in als financieel centrum en intermediair voor de relaties tussen het Chinese vasteland en de rest van de wereld. Ongetwijfeld zal China in de toekomst pogingen ondernemen daaraan een eind te maken. Vooralsnog is het gebonden aan het verdrag van 1997 waarin de positie van Hongkong wordt getypeerd als één (Chinees) bestuur en twee systemen.

Nog niets is zeker. Maar een knieval blijft een knieval. Nergens zijn de Chinese autoriteiten zo gevoelig voor. Excuses en intrekking van een wet ervaren zij als een vernedering.