Coronacrisis versnelt verval VS
De afgelopen week zijn 6,6 miljoen Amerikanen hun baan kwijtgeraakt. Daarmee is het aantal werklozen als gevolg van de coronacrisis op 16 miljoen gekomen. De Senaat werd het niet eens over een noodplan ter waarde van 250 miljard dollar. De Democraten wilden een verdubbeling van het bedrag. Daarvan moest 100 miljard dollar aan ziekenhuizen en 100 miljard dollar aan de lokale overheden en de staten ten goede komen. Maar de Republikeinen wilden de hulp beperken tot het zwaar getroffen midden- en kleinbedrijf.
Intussen is het coronavirus in de Verenigde Staten nog lang niet uitgeraasd. Integendeel, elke dag overlijden meer dan 1000 mensen aan het virus. Bijna 500.000 mensen zijn besmet, terwijl het einde nog niet in zicht is. Wel lijkt er een afvlakking van het aantal besmettingen te zijn in staten als New York en Washington.
Vooral de door Republikeinen bestuurde staten hebben lang gewacht met het nemen van de noodzakelijke maatregelen. Ook vallen de meeste slachtoffers onder de arme burgers. Zo zouden in de staat Wisconsin 40 procent van de besmette burgers Afro-Amerikanen zijn.
Intussen is het wel duidelijk dat de coronacrisis en alles wat daarmee samenhangt van grote invloed zal zijn op de komende presidentscampagne. The New York Times gaf gisteren al een voorzet en schetste de vele tekortkomingen in de Amerikaanse maatschappij die nu naar boven komen. De enorme ongelijkheid, de gezondheidszorg, het onderwijs en de infrastructuur zijn de meest in het oog lopende voorbeelden.
Die tekortkomingen hebben ook hun uitwerking op het Congres. Zelfs na de invoering van Obamacare hebben miljoenen Amerikanen nog altijd geen ziektekostenverzekering. Bovendien kunnen zij erop rekenen dat een Republikeinse overwinning in het Congres het einde van Obamacare inhoudt.
Sinds het eind van de jaren 1960 is de Amerikaanse staat teruggetreden. In de huidige crisis komt dit tot uiting in een heftige concurrentie tussen staten om de beschikbare overheidsmiddelen. Vakbonden zijn een wassen neus. Werknemers hebben nauwelijks rechten. CEO’s en aandeelhouders vangen enorme bedragen. Specialisten, sporters en filmsterren worden goed betaald. Maar de middenklasse is er alleen op achteruitgegaan.
In potentie is de Verenigde Staten nog altijd een machtig land met enorme mogelijkheden. Maar als leider van de vrije wereld functioneert het niet meer. Onder president Trump dreigt het verval onomkeerbaar te worden. Een herverkiezing in november zou dan ook een ramp zijn vòòr Amerika, vòòr Europa, vòòr de rest van de wereld.