Een gesprek tussen oude vrienden

“De VS en China zijn als twee enorme schepen die samen met elkaar moeten opstomen, en die vooral niet met elkaar in aanvaring moeten komen”, stelt de Chinese president Xi Jinping.De Amerikaanse president Biden voegt eraan toe: „Wij moeten ervoor zorgen dat de concurrentie tussen China en de Verenigde Staten niet uitmondt in conflict”. De presidenten van de twee wereldmachten spraken elkaar gisteren drie uur lang. Biden verbleef in Washington. Xi Jinping was in Beijing. De virtuele ontmoeting beoogde de verharde verhoudingen te temperen. In elk geval vermeden de twee leiders een harde confrontatie. Xi Jinping noemde Biden zelfs een oude vriend. Maar ook de Amerikaanse president was erop uit de spanningen weg te nemen.

Of er iets veranderd is? Zijn de spanningen daadwerkelijk verminderd? Na het drie uur durende gesprek valt er geen conclusie te trekken. Er zijn geen harde afspraken gemaakt. China handhaaft zijn aanspraken op Taiwan en de Zuid-Chinese Zee. De invloed via de nieuwe Zijderoute neemt toe.

Een top mocht de virtuele ontmoeting niet worden genoemd. Toch leert de geschiedenis dat een drie uur durend gesprek tussen de leiders van de twee machtigste landen van de wereld meer is dan zo maar een gesprek. Daarom mag het niet verbazen als de wereld binnenkort wordt verblijd met een Amerikaans-Chinees handelsakkoord.