Einde dreigt voor Puigdemont

Tot donderdagmorgen tien uur heeft de Catalaanse premier Carles Puigdemont de tijd om te voldoen aan het ultimatum waarin de Spaanse regering een duidelijke uitleg eist over zijn bedoelingen. Wil hij de onafhankelijkheid uitroepen, of niet. Als Puigdemont in gebreke blijft, dreigt een ingrijpen dat een einde moet maken aan de macht van de separatisten. Ontslag van de regering-Puigdemont, ontbinding van het parlement en nieuwe verkiezingen zouden dat moeten bewerkstelligen.

Zeker is het nog niet. Wel staat vast dat de Catalaanse regering het momentum voorbij heeft laten gaan. Groot was ook de teleurstelling bij zijn kiezers toen Puigdemont vorige week besloot tot uitstel van het uitroepen van de onafhankelijkheid. Sindsdien heeft de Spaanse regering het initiatief.

Als bij toverslag bevolkten de nationalisten, tegenstanders van de afscheiding, de straten van Barcelona. Zij toonden daarbij aan dat Puigdemont en zijn aanhang geenszins zeker zijn van de meerderheid, ondanks het onafhankelijkheidsreferendum van 1 oktober  dat door het hooggerechtshof als illegaal werd verklaard. Bovendien waren de tegenstanders van afscheiding niet op komen dagen.

Zeg nooit nooit. De Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging is allesbehalve dood. Zij zal zich opnieuw beraden over haar positie. De eerste martelaren zitten al in het cachot. Wie weet wat de regering-Rajoy nog meer in petto heeft. Maar  wat als de separatisten de verkiezingen overtuigend winnen?