Erdogan pikt ambassadeursactie niet
Turkije heeft de ambassadeurs van tien westerse landen waaronder Nederland, de Verenigde Staten en Frankrijk tot persona non grata, ongewenste vreemdelingen verklaard. Uitzetting van de diplomaten lijkt een kwestie van tijd. De Turkse president Erdogan maakte zaterdagavond zelf bekend dat hij zijn minister van buitenlandse zaken die opdracht heeft gegeven nadat de diplomaten hadden opgeroepen tot vrijlating van de zakenman en filantroop Osman Kavala.
De 64-jarige Kavala zit met 15 anderen al sinds 2017 vast. Volgens de Turkse justitie zouden zij betrokken zijn bij de organisatie van massademonstraties tegen het autoritaire beleid van de regering-Erdogan. De rechter sprak de 16 beklaagden in 2020 vrij. Justitie liet hen echter niet gaan. In plaats daarvan moeten de 16 mannen zich verantwoorden voor hun rol bij de mislukte staatsgreep van 2016.
De zakenman Kavala geldt als een voorvechter van burgerrechten. Hij zat ook in het bestuur van de Turkse afdeling van de Open Society Foundation van de Hongaars-Amerikaanse zakenman George Soros, het mikpunt van veel antisemitische complottheorieën. Erdogan verwees zaterdag naar Kavala c.s. als de Turkse tak van Soros.
Mensenrechtenorganisaties en de Raad van Europa eisten al eerder de vrijlating van Kavala. De tien ambassadeurs sloten zich daarbij aan. Niet alleen zou de arrestatie onrechtmatig zijn. Ook vinden zij dat de procesgang in strijd is met de democratie en een schaduw werpt over het Turkse rechtssysteem.
Hoewel een officiële bevestiging van de uitwijzing nog op zich laat wachten, is het duidelijk dat Erdogan de oproep hoog opneemt. Hij ziet die als een westerse inmenging in zaken die alleen Turkije aangaan.
Waarnemers vermoeden dat de Turkse reactie voortkomt uit de politieke en economische problemen waarmee president Erdogan van doen heeft. Zo denkt hij te profiteren van een fikse rel met de Europese Unie ervan uitgaand dat zijn loyale aanhang hem massaal zal steunen. Dit ondanks de inflatie van meer dan 20 procent en de kritiek op de aanpak van de grote bosbranden die het land de afgelopen zomermaanden teisterden.