May leidt opnieuw zware nederlaag

De nederlaag is totaal. Met  391 tegen en 242 stemmen vóór  de Brexitdeal  leed de Britse premier Theresa May gisteren opnieuw een smadelijke nederlaag in het Lagerhuis. De met de EU overeengekomen aanpassingen van het oorspronkelijke voorstel waren bij lange na niet voldoende om eventuele twijfelaars over de streep te trekken. Wel was de nederlaag iets minder erg dan bij de stemming in januari toen May de steun kreeg van slechts 202 Lagerhuisleden.

Chaos dreigt in het Verenigd Koninkrijk, als die al niet aanwezig is. Premier May lijkt haar laatste spoortje gezag te hebben verspild met een akkoord dat op het laatste met de EU is overeengekomen. Vandaag al volgt een nieuwe stemming in het Lagerhuis. Dan spreken de parlementariërs zich uit over de mogelijkheid van een no deal-Brexit.

Waarnemers gaan ervan uit dat een meerderheid daartegen is, waarop morgen een laatste  stemming plaatsvindt. Dan kan het Lagerhuis zich uitspreken voor uitstel van de Brexit die voor 29 maart op het programma staat.

Hoe dan ook, is de kans op een no deal verhoogd. Vermoedelijk kan  de EU instemmen met een uitstel van ten hoogste twee of drie maanden. Maar méér zit er niet in. Bovendien heeft EU-onderhandelaar Barnier er meermalen op gewezen dat uitstel alleen zin heeft als er uitzicht is op een oplossing.

Hoewel premier May heeft aangegeven aan te zullen blijven, neemt de druk op  haar positie toe. In elk geval is zij er niet in geslaagd een eind te maken aan de strijd tussen Brexiteers en Remainers in de Conservatieve partij. Integendeel, die strijd dreigt alleen maar te escaleren. May’s rivaal en overtuigde Brexiteer  Boris Johnson zou al in de startblokken staan om een gooi naar het partijleiderschap te doen. Maar wie weet, slaat een Remainer op het laatste moment toe.