Merkel overlegt met Poetin

Vandaag ontvangt de Duitse bondskanselier Angela Merkel de Russische president Vladimir Poetin voor overleg in Slot Meseburg, 70 kilometer ten noorden van Berlijn. De aanleg van een tweede gaspijpleiding, de Russische bezetting van De Krim en de kwestie Syrië zullen zeker ter sprake komen. Beide regeringsleiders zijn erop  gebrand het publiek een positieve boodschap mee te geven, al is het maar om de Amerikaanse president, Trump, ervan te overtuigen dat zij ook zonder hem kunnen. Intussen heeft zowel Rusland als Duitsland ervaren wat de Amerikaanse president bedoelt met ‘America First’. Met sancties en extra heffingen zet Trump kracht bij zijn dreigende taal. Het verschil is dat Trump prijs stelt op goede verhoudingen met het Rusland van Poetin terwijl hij de lidstaten van de Europese Unie hun plaats wil wijzen. Amerika is de leider. Duitsland, Frankrijk al die anderen dienen zich dàt te realiseren.

Intussen zijn er geschilpunten genoeg. De Russische bezetting van De Krim is al vier jaar een belangrijk obstakel voor goede politieke verhoudingen. Maar Poetin zal van geen teruggave willen weten. Wat hij wel wil, is van Rusland weer een wereldmacht maken.

Het economisch sterke Duitsland is een dragende kracht van de Europese Unie. De herinnering aan de Tweede Wereldoorlog zorgt ervoor dat Duitsland blijft ingebed in de Europese Unie. Goede relaties met de VS en Rusland staan voorop. Maar met Trump is alles anders. Juist Duitsland krijgt de toorn van de Amerikaanse president over zich uitgestort. Met name de auto-industrie wordt oneerlijke concurrentie verweten.

In dit politieke klimaat moeten Merkel en Poetin hun weg zien te vinden. De onverstoorbaarheid van de Duitse bondskanselier staat tegenover de Russische straatvechter in de wetenschap dat  het gaat om een schijngevecht.  Echte beslissingen worden in Brussel, Washington of Moskou genomen, niet in het Slot Meseberg. “Laten we goede vrinden zijn”. Elkaar de nieren proeven. Tot veel meer kunnen Merkel en Poetin niet besluiten.