Over virus heeft Poetin geen controle

De hoofden van de Russische kiezers zullen niet naar verkiezingen staan in een tijd dat de werkloosheid naar nieuwe dieptepunten reikt, de economie steeds verder terugvalt en er meer dan een half miljoen burgers met het Covid-19virus zijn besmet.

Logisch dus dat de toch al broze populariteit van de Russische president Vladimir Poetin terugvalt. Nog maar 59 procent van de kiezers zou diens beleid steunen, een terugval van vier procent ten opzichte van een maand eerder. Dus maakt de Russische president  haast met het houden van een referendum over de nieuwe Grondwet. Zeggen de kiezers ja, kan hij als president aanblijven tot 2036 en vervalt het  huidige maximum aantal termijnen.

Moeten de kiezers in de komende twee decennia nog wel even voor de kandidaat van Verenigd Rusland stemmen. Gezien het verleden kan dat nauwelijks een probleem zijn. In de afgelopen 20 jaar is Poetin vier keer gekozen. Politieke opponenten maken geen kans. Alleen in 2008 kozen de Russen partijgenoot Medvedev tot president.

Wel stond de populariteit van Poetin vaker onder druk. De wereld herinnert zich het jaar 2014 toen Russische ‘mannetjes’ de macht overnamen van het  schiereiland De Krim dat toebehoorde aan Oekraïne. Een referendum volgde. Daarna was het weer Russisch grondgebied. Als bij toverslag schoten de populariteitscijfers van de Russische president omhoog.

Op 1 juli moeten de Russische kiezers naar de stembus. Maar ook nu kan Poetin een steuntje in de rug gebruiken. Leiders als hij willen nu eenmaal elke verrassing uitsluiten. Normaliter zijn de kiezers voor hem niet het echte probleem. Over het virus heeft hij echter geen controle.