Poetin trekt zich niets aan van EU
De Europese commissaris van buitenlandse zaken Josep Borrell vindt dat de affaire Navalny geen aanleiding kan zijn voor het verbreken van de betrekkingen tussen de Europese Unie en Rusland. ook rept hij niet over mogelijke sancties. Integendeel, hij acht goede betrekkingen noodzakelijk, al is het maar om crises te voorkomen en gesprekken gaande te houden.
Borrell reageerde op de kritiek vanwege zijn ontmoeting met zijn Russische collega, Lavrov in Moskou op de dag dat een Russische rechter Navalny veroordeelde tot een gevangenisstraf van drieënhalf jaar met aftrek van tien maanden voorarrest. De veroordeling leidde tot grote protesten in Rusland. Duizenden demonstranten werden opgepakt en gevangengezet.
Dat de EU hecht aan goede relaties met Rusland is al eerder gebleken. Toch is het de vraag of de critici zijn tevredengesteld met Borrells reactie. Immers, allang is het duidelijk dat het Rusland van Poetin zich weinig tot niets aantrekt van Europese bezwaren.
Zelfs vaart president Poetin een steeds agressievere koers die in eerste plaats gericht is op machtsbehoud. Hoewel Poetin heerst als een dictator is hij doordrongen van het belang de eigen burgers tevreden te houden. De teloorgang van het Sovjetimperium moet zoveel mogelijk ongedaan worden gemaakt. Met name de bezetting van De Krim draagt daaraan bij.
Poetin presenteert zich als de sterke man van een wereldmacht. Niet voor niets ruimen Russische geheim agenten met enige regelmaat afvallige Russen uit de weg. In het Midden-Oosten probeert hij aan invloed te winnen door steun aan het regime van president Assad in Syrië. De bemoeienis met de opstand in Oost-Oekraïne leidde tot het neerschieten van de MH17. Denk ook aan de inmenging bij de Amerikaanse verkiezingen en Poetins vriendschap met ex-president Trump.
Toch stapelen de moeilijkheden van het Poetin-regime zich op. Dalende olieprijzen en de zwakke economie zijn voorbeelden. De Russische burgers zien hun koopkracht afnemen. De onvrede over corruptie en een zichzelf verrijkende elite nemen toe. Het is dan ook geen toeval dat oppositieleider Navalny erin is geslaagd flinke mensenmassa’s op de been te brengen.
Wellicht ziet EU-commissaris Borrell hierin een kans voor de Europese Unie. Daartegenover staat dat hij er verstandig aan doet zich niet al te veel illusies te maken. Poetin is een Rus. Hij moet en zal de sterke man zijn. Inbinden voor een tegenkracht die niet in staat is de tanden te laten zien, is wel het laatste waartoe hij zich zal laten verleiden.