Premier Noord-Ierland treedt af

Het zal wel toeval zijn. Maar het grensconflict tussen Noord-Ierland en de Europese Unie komt wel heel gelegen voor de Britse premier Johnson. In elk geval hoopt hij dat het besluit van de Noord-Ierse regering om te breken met de Brexitafspraken de aandacht van de kiezers zal afleiden. Tegelijk kan hij zich opnieuw waarmaken als de fixer die de gehate Europese Unie alle hoeken van de kamer laat zien. Zover is het nog niet. Maar de kans is toch niet gering dat de regering in Belfast de hulp nodig heeft van de Britse premier, al is het maar om een onverhoopte escalatie van het  probleem met de Europese Unie te voorkomen. Dat gevaar dreigt na het besluit van de Noord-Ierse  minister van landbouw om te stoppen met de grenscontroles. Hoewel de controles gisteren in de Noord-Ierse havens en aan de grens met EU-lidstaat Ierland nog gewoon plaatsvonden, barstte in het parlement een politieke bom.

Zo trad premier premier Givan van de pro-Britse Democratic Unionist Party (DUP) af om zijn onvrede met de Brexitafspraken kracht bij te zetten. Met als gevolg dat ook de vicepremier Michelle O’Neill van Sinn Féin tot aftreden was gedwongen. Sinn Fein is voor aansluiting met Ierland.

Verkiezingen moeten uitkomst bieden. Recente peilingen geven Sinn Fein 25 procent van de stemmen tegen 17 procent voor de DUP. Maar de unionisten willen profiteren van een campagne waarbij de Brexit een centrale plaats inneemt. En heeft premier Johnson in 2019 niet bewezen dat hij dat soort zaakjes wel even regelen zou?