Rusland vergroot druk op EU

Misschien is het moment al verstreken. Ongetwijfeld zijn er veel tegenstanders. Maar zoveel is zeker, als de Europese Unie er niet in slaagt om voortaan met één mond te praten, een stevig buitenlandbeleid neer te zetten, is zij tot machteloosheid gedoemd. Dan mag het niet verbazen als het Rusland van Vladimir Poetin zal besluiten om verdergaande stappen te zetten.

Het is dan ook geen toeval dat Rusland de EU opnieuw voor het blok zette. Gisteren dreigde minister van buitenlandse zaken Lavrov  dat zijn land de betrekkingen verbreekt als Brussel overgaat tot sancties vanwege de veroordeling van oppositieleider Aleksej Navalny.  Vorige week nog zette Rusland  drie Europese diplomaten uit op het moment dat de EU-commissaris van buitenlandse zaken Borrell in Moskou was.

Lavrovs dreigement voor een politieke breuk is met name gericht tegen Duitsland. Immers, de regering van bondskanselier Angela Merkel  voelt weinig voor sancties. Zij geeft de voorrang aan de economie en wil voor alles de afronding van de zogeheten Nord Strom II, de tweede gaspijpleiding van Rusland naar Europa.

Hoe het zij de EU heeft geen keus. Borrell  sloot sancties niet. Het probleem blijft dat de EU zo verdeeld is. Daarvan zal het Rusland van president Poetin zeker willen profiteren.

De Russische president  mag zijn politieke tegenstanders vermoorden of opsluiten in een Siberisch werkkamp, de populariteit van oppositieleider Aleksej Navalny heeft hem ongetwijfeld tot nadenken gestemd. Hij moet de Russische bevolking ervan overtuigen dat hij nog steeds de sterkste is, een echte Russische man voor niemand bang. Wat dat betreft, is de EU een aantrekkelijk doelwit.