Spanning VS en Iran loopt op

Met de Amerikaanse beschuldiging dat  Iran verantwoordelijk is voor de recente aanslagen op twee Japanse tankers in de Straat van Hormuz  is de spanning in dit gebied nog verder opgelopen. De Iraanse overheid ontkent elke betrokkenheid. De VS beweert over overtuigende bewijzen te beschikken.

Een mogelijke Amerikaanse reactie kan grote gevolgen hebben, met name voor de olietoevoer vanuit het Midden-Oosten. Na de Amerikaanse opzegging van het nucleaire akkoord met Iran was de spanning al hoog opgelopen, ook al omdat Iran zijn olie-export drastisch ziet teruglopen.

Radicale krachten in Teheran hebben gedreigd de belangrijke Straat van Hormuz af te sluiten. De gematigde president Rouhani zou daarentegen alles in het werk stellen een gewapend conflict te voorkomen.

Probleem is echter dat diverse partijen menen te kunnen profiteren. Daarbij kan gedacht worden aan de Revolutionaire Garde in Iran, maar ook aan een land als Saoedi-Arabië, de grote concurrent c.q. vijand van Iran.

Intussen is het de vraag of de Amerikaanse president Trump het op een treffen aan wil laten komen. Weliswaar gebruiken zijn minister van buitenlandse zaken Pompeo en veiligheidsadviseur Bolton steeds dreigender taal, voor de president tellen vooral de verkiezingen van volgend jaar.

Een snelle overwinning kan hem helpen. Voor hetzelfde geld ontaardt het conflict  echter in een tijdrovend steekspel. Belangrijke troefkaart voor de Iraniërs is daarbij de mogelijkheid de Straat van Hormoez af te sluiten en daarmee de handel die goed is voor twintig procent van de ruwe olie.

Als het zover komt, dreigt ook een explosie van de olieprijs. En dat heeft weer grote gevolgen voor de economieën in het Westen. Juist de economische groei zal een belangrijke pijler zijn voor de verkiezingscampagne van de Amerikaanse president. Een terugval als gevolg van een oliecrisis kan zijn herverkiezing in groot gevaar brengen.