Trump heeft veel uit te leggen
Achtenveertig jaar geleden speelde het Watergate-drama zich af. De Republikeinse president Richard Nixon stal de verkiezingen. Het leek een incident. Maar Watergate stond model voor bedrog, een bepaalde mentaliteit. Was vooral de Amerikaanse puist die op den duur wel barsten moest. Te groot waren de problemen van een samenleving die in tweehonderd jaar schoksgewijs was groot geworden. De wereld zal nog niet vergeten zijn hoe het afgelopen is met de mannen in opdracht van de Republikeinen het hoofdkwartier van de Democraten waren binnengedrongen om de plannen voor de verkiezingscampagne te bemachtigen. The Washington Post, Bob Woodward en Carl Bernstein verwierven eeuwige roem met het achterhalen van de waarheid. De Republikeinen wonnen de verkiezingen. Maar zij hadden de democratie aan de rand van de afgrond gebracht. De daders werden gestraft. President Nixon werd tot aftreden gedwongen.
En nu, in 2020, zijn er opnieuw verkiezingen. De campagne is in volle gang. Vannacht houden de presidentskandidaten, de 74-jarige Republikein, president Donald Trump en de Democraat Joe Biden (77) het eerste van de drie tv-debatten. Twee oude mannen die de politieke degens kruisen voor een miljoenenpubliek.
Watergate is van lang geleden. Geen inbraak is er dit keer. Niettemin had The New York Times het afgelopen weekend groot nieuws. “Fake news”, reageerde de Amerikaanse president Trump direct. Toch moet de president niet vreemd opkijken als het Amerikaanse publiek dat anders ziet. Niet iedereen misschien. Maar velen zullen zich toch afvragen, hoe het kan dat een naar eigen zeggen vastgoedmiljardair in elf van de achttien onderzochte jaren geen inkomstenbelasting heeft betaald.
Hoe het zij, The New York Times zet de Amerikaanse president neer als een snoever. Trump zelf zal betogen dat hij slechts gebruik heeft gemaakt van de wet. Misschien vinden de Trump-supporters het allemaal prachtig. Is het voor hen juist een reden te meer om op hun idool te stemmen.
Van de andere kant is het wel zeker dat Trump niet de enige rijkaard is die weet hoe hij met de belastingdienst om moet gaan. In elk geval lijkt zijn handelwijze allesbehalve een incident. De voorzet komt van de krant. Aan Biden is het om de voorzet te benutten.