Twee aanklachten tegen Trump
De Democraten in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden bereiden tegen president Trump twee aanklachten voor die moeten leiden tot het in gang zetten van een impeachment-(afzetting)procedure. Als het Huis daarmee instemt, zal de Senaat het beslissende oordeel moeten geven.Tegen de Amerikaanse president worden twee beschuldigingen ingebracht. Daarbij gaat het om machtsmisbruik en obstructie van het Congres. Zo zou Trump de Oekraïense regering onder druk hebben gezet om bewijzen te leveren tegen de Democratische presidentskandidaat Joe Biden wiens zoon deel uitmaakte van de leiding van een grote onderneming. Verder zou hij de onderzoekscommissie hebben tegengewerkt door documenten kwijt te raken en medewerkers te verhinderen om gehoord te worden.
Vóór Trump hebben drie presidenten te maken gehad met een impeachmentprocedure. In 1868 stemde het Huis van Afgevaardigden in met een aanklacht tegen de Democraat Andrew Johnson die de minister van oorlog op ondeugdelijke gronden ontslagen zou hebben. Maar Johnson kon blijven omdat de aanklacht onvoldoende steun kreeg in de Senaat.
In 1973 moest de Republikein Richard Nixon zich verweren. Hij zou betrokken zijn bij een inbraak in het hoofdkwartier van de Democratische partij in het Watergate Hotel in Washington. Tot een impeachment is het niet gekomen omdat Nixon in augustus 1974 voortijdig aftrad als president.
Dan herinnert de wereld zich nog Monica Lewinsky en de impeachmentprocedure tegen de Democratische president Bill Clinton. Deze overleefde in 1999 de stemming in de Senaat, hoewel ternauwernood.
In het huidige Huis van Afgevaardigden hebben de Democraten een meerderheid met 235 tegen 199 zetels voor de Republikeinen. In de Senaat hebben de Democraten 45 zetels tegen 53 voor de Republikeinen. Twee onafhankelijke senatoren maken de 100 vol.
Amerika-deskundigen geloven niet dat de impeachment een serieuze kans maakt. Vermoedelijk zal het Huis wel instemmen met de aanklachten vanwege de Democratische meerderheid. In de Senaat lijkt een afzetting onhaalbaar, niet alleen omdat de Republikeinen er de meerderheid hebben, ook omdat een tweederde meerderheid nodig is.
Toch zal de impeachmentprocedure de Amerikaanse president niet lekker zitten. Tot nu toe is hij erin geslaagd de Republikeinse partij achter zich te houden. Daarbij wordt hij flink geholpen door de opinieonderzoeken die aangeven dat de trouwe aanhang hem onvoorwaardelijk blijft steunen.
Maar zo populair is de president nu ook weer niet. En ook hij weet dat er volgend jaar verkiezingen zijn. Slechts 40 procent van de Amerikaanse kiezers zegt Trump te steunen. Bovendien zijn er altijd de twijfelaars die zomaar hun standpunt kunnen inleveren voor het andere.
Veel zal daarom afhangen van de procesgang in de Senaat. Zoveel staat vast, ook de Democraten zullen er alles aan doen de publieke opinie te beïnvloeden. Volgend jaar zijn er verkiezingen. Het zou zomaar kunnen dat Republikeinse kandidaten hun zetel in gevaar zien komen. Ja dan, is er heel misschien een kans dat zij met de Democraten stemmen voor afzetting van de 45ste president van de Verenigde Staten van Amerika.