Twintig jaar cel voor Desi Bouterse

Op 16 juli 1999 werd hij in Nederland veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf.  Hij zou betrokken zijn bij het  transport van bijna 500 kilo cocaïne. Gisteren nog veroordeelde de Surinaamse krijgsraad president Desi Bouterse tot 20 jaar. Ditmaal betrof het vonnis zijn aandeel in de Decembermoorden op 15 politieke tegenstanders in Fort Zeelandia, nu 37 jaar geleden.De 74-jarige president Bouterse was niet bij het proces in Paramaribo aanwezig. Hij was op staatsbezoek in China waar president Xi Jinping hem vriendelijk ontving. Geen dag heeft Bouterse van zijn straf uitgezeten. Als president geniet hij immers immuniteit.

Bij het proces in Paramaribo staat niet alleen Bouterse terecht. Ook 25 medewerkers zijn aangeklaagd van wie er drie zijn vrijgesproken. Volgens de rechter was Bouterse als legerleider nauw betrokken bij het vermoorden en martelen van tegenstanders van het toenmalige militaire bewind. De verdediging van Bouterse gaat in hoger beroep. Zij spreekt van een politiek proces.

Niettemin kan de veroordeling van Bouterse rekenen op de instemming van de Verenigde Staten. Toch hoeft de Surinaamse president  ook na de uitspraak van de krijgsraad niet bang te zijn dat hij op korte termijn wordt gearresteerd. In afwachting van het hoger beroep kan hij zich vrij bewegen.

Intussen blijft het de vraag of Bouterse ooit in een gevangeniscel terecht zal komen. in elk geval heeft zijn Nationaal Democratische Partij (NDP) met 26 zetels de absolute meerderheid in het Surinaamse parlement. Wel zijn er volgend jaar juni nieuwe verkiezingen.

Wellicht speelt hierbij ook het bezoek van Bouterse aan China een rol. Moet het toenemende Chinese belang in de kwakkelende economie de Surinaamse president  helpen uit de gevangenis te blijven.

Sinds 2012 is de relatie tussen Nederland en Suriname uiterst gespannen. Directe aanleiding was de zogeheten amnestiewet voor de betrokkenen bij de Decembermoorden. Deze wet beoogde het in 2007 begonnen proces stop te zetten. In 2016 stelde krijgsraad de amnestiewet echter buiten werking.