Vrees voor verlies grote fracties EP
De opkomst in Nederland zal vermoedelijk weer tegenvallen. Spannend worden de verkiezingen van donderdag 23 mei voor het Europese Parlement wel, al is het maar omdat volgens het onderzoeksbureau Kantar Public de meest recente peilingen wijzen op een fors verlies voor zowel de christendemocratische EVP als de socialistische S&D, de twee grootste fracties in het Europese Parlement. Voorspellen blijft gevaarlijk. Wie weet valt de opkomst mee. Toch lijkt het risico niet te groot, al is het maar vanwege de ervaringen. Zelfs kwam het percentage in Nederland deze eeuw niet boven de 40 procent. Wat opvalt is de opkomst in de nieuwere lidstaten. Zo bracht vijf jaar geleden nog geen 20 procent van de stemgerechtigden in Tsjechië en Slowakije zijn stem uit. Voor de hele EU bedroeg het opkomstpercentage 42.
Wat niet wil zeggen dat veel Europeanen het Britse voorbeeld willen volgen om uit de EU te treden. Zelfs zou liefst 86 procent van de Nederlanders tegen een Nexit stemmen. Bovendien zijn vriend en vijand het eens dat de Europese Unie vrede en ongekende welvaart heeft gebracht. Geen toeval dus dat de voormalige communistische staten in Oost-Europa maar al te graag deel van de EU wilden uitmaken na de val van de Muur in 1989 en de daarop volgende ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Toch pleit de lijsttrekker voor het Forum voor Democratie, Derk Jan Eppink vóór een referendum over het EU-lidmaatschap. De SP gaat niet zover. Intussen portretteerde de partij de socialistische Spitzenkandidaat Frans Timmermans als een bonkige schrokop die van de eens zo trotse natiestaat Nederland geen botje overlaat.
Intussen is ook Europa zo’n 30 jaar verder. Heeft een economische crisis overleefd en probeert de EU oplossingen te vinden voor vluchtelingen. Tegelijk hebben nationaal-populistische stromingen de politieke wind in de zeilen.
In Polen en Hongarije blijken eigen opvattingen over democratie te bestaan als het gaat om de onafhankelijke rechterlijke macht en de vrijheid van meningsuiting. Maar overal zijn er mensen die Europa vooral een bedreiging zien.