Vraagtekens bij steun voor Poetin
De populariteit van de Russische president Poetin neemt weer toe. Zo zou 83 procent van de ondervraagden zijn beleid steunen. Twee maanden geleden antwoordde niet meer dan 63 procent bevestigend op dezelfde vraag. De aanvankelijke protesten tegen de speciale militaire operatie die geen oorlog mag worden genoemd, lijken verstomd. Duizenden critici zijn gevlucht. De strenge straffen en het hardhandige optreden van de ordetroepen hebben hun werk gedaan.
Blijkbaar is Poetin erin geslaagd een groot deel van de bevolking ervan te overtuigen dat hij een rechtvaardige strijd voert. Dat het Westen Rusland belaagt en de Nazi’s het in Oekraïne voor het zeggen hebben.
Bovenstaande conclusie zou je kunnen trekken uit een onderzoek van het onafhankelijke bureau Levada. Niettemin plaatst The New Yorks Times de nodige kanttekeningen. Zo zou er geen sprake zijn van de geestdrift die de Russische bevolking toonde bij de verovering van De Krim in 2014. Ook is het mogelijk dat veel ondervraagden niet het achterste van hun tong laten zien. “De angst is groot voor het Poetin-regime”.
Hoe het zij, na vijf weken kan Poetin nauwelijks bogen op successen. Het Oekraïense leger houdt stand en slaagt er zelfs in de Russische strijdmacht op verschillende plaatsen terug te dringen. Wel voorzien waarnemers binnen enkele dagen de val van de belegerde en zwaar getroffen zuidelijke havenstad Marioepol. De val van Marioepol kan een beginpunt zijn voor meer serieuze vredesonderhandelingen. Immers, in dat geval heeft Rusland de gewenste verbinding tussen De Krim en het Donbasregio.
Intussen zetelt de Oekraïense president Zelenski nog in de hoofdstad Kyiv. Vanuit het regeringspaleis slaagt hij er bovendien in een groot deel van de wereld voor de Oekraïense zaak te winnen. In het Kremlin moet de Russische president-dictator toezien hoe Zelenski de statuur van een grote staatsman heeft aangenomen. Waar het Westen Zelenski vergelijkt met een Churchill, ziet het Poetin eerder als een tweede Stalin, een Hitler zelfs.
Dat moge zo zijn, het eindresultaat staat allesbehalve vast. Ook Zelenski is zich daarvan bewust. Zelfs heeft hij al laten weten dat Oekraïne bereid is de NAVO-aanvraag in te trekken. Maar ook dàn kan hij nauwelijks gerust zijn over het vervolg. Het Rusland van Poetin zal blijven dreigen. Poetin wil geen democratische staten in de Russische buurt. Degelijke staten zouden zijn Russen maar op verkeerde gedachten kunnen brengen.