Neelie Kroes stelt land gerust

Europees commissaris en vicevoorzitter van de Europese Commissie Neelie Kroes loopt al zo’n 40 jaar mee in de vaderlandse politiek. Als weinig anderen weet het prominente VVD-lid waar de politieke hazen lopen. En, verstandiger nog, de benen te nemen als de grond onder haar voeten te heet wordt.

Ze was er al bij in het eerste kabinet-Van Agt in 1977. Gaf haar steun aan de Betuwelijn. Ayaan Hirsi Ali werd een vriendin. Gisteren was de 72-jarige politica te gast in Buitenhof. Desgevraagd reageerde ze op de opmerkingen van partijgenoten Mark Verheijen en Frits Bolkestein. Beiden blijken het fundamenteel oneens met de liberale leider in het Europese Parlement, de Belgische oud-premier Guy Verhofstadt, fervent voorvechter van een verdergaande integratie, ja van een Europese Federatie. Een standpunt waarvoor in Nederland ook D66 pleit.

Tweede Kamerlid Mark Verheijen vindt Verhofstadt en D66 verantwoordelijk voor het afnemen van het draagvlak voor de Europese Unie. Partijgenoot Frits Bolkestein viel hem bij als vurig voorstander van het behoud van de nationale eigenaardigheden.

Inmiddels heeft Verheijen zijn excuses aangeboden. Gisteren suste Europees commissaris Neelie Kroes het liberalen-conflict. Eerst zette ze haar partijgenoten op hun plaats. Vindt dat ze zich schuldig maken aan populisme. De heren waren even vergeten dat Guy Verhofstadt een Belg is. En Belgen, is algemeen bekend, verstaan onder een federatie nu eenmaal iets anders dan Nederlanders. “Wij hoeven dan ook”, stelde Neelie Kroes het land gerust, “niet bang te zijn voor de teloorgang van de Nederlandse identiteit”.

Kijk, dat is politiek van een hogere orde. Het gaat slechts om een verschil van definiëring, een taalkwestie. De bevestiging dat Nederland en Belgiё twee verschillende staten zijn en blijven.