De idealist contra de pragmaticus

Eens was hij een vakbondsman. Toen duovoorzitter van de PvdA. Hij werd burgemeester van Zaanstad. In Tilburg kreeg hij zijn congé. Nu neemt hij waar in Groningen, dr. Ruud Vreeman, 67 jaar. Tegenover hem zit Rutger Bregman, 26 jaar. Snor. Historicus, publicist, universitair docent.

Ruud Vreeman en Rutger Bregman kruisten zondag de degens in het programma Buitenhof. De door de wol geverfde burgemeester stelde zich daarbij op als pragmaticus, oplosser van problemen.

Rutger Bregman ziet zichzelf als een utopisch denker, de idealist die verlangt naar de tijd van grote ideeёn als bindmiddel en inspiratiebron. Zijn pleidooien voor het basisinkomen passen daarin. Normaliter boezemt utopie weinig vertrouwen in. Toch heeft de historicus een punt als hij de PvdA verwijt de ideologische veren te hebben ingeruild voor pragmatische.

Hoe het zij, de jonge Bregman presenteerde zich als een bevlogen man van het verleden. De bezadigde Vreeman als een op en top 21ste eeuwse regent. Misschien werkte het Buitenhofdebatje daarom zo bevreemdend.