Eens was zij het trotse boegbeeld

Ze zat er tenminste, het PvdA- Tweede Kamerlid en voormalig staatssecretaris, Mariette Hamer. Vicepremier Asscher was in het land, fractieleider Samsom zat bij Nieuwsuur. Ook minister Dijsselbloem had andere dingen te doen. Intussen is de campagne voor de Europese verkiezingen in volle gang.

Het Kamerlid was te gast in het televisieprogramma Hollandse Zaken. Ze oogde wel wat stuurs. Een tikje defensief. Tegenover het Kamerlid zat Reinier Castelein, de voorzitter van vakbond De Unie. Hij was het die de boosheid bij haar deed opborrelen. Haar zichtbaar ergerde.

Waarom? Voor de tweede maal handelde Hollandse Zaken over de werkloosheid. Om preciezer te zijn over de ouderen die niet meer aan de bak dreigen te komen. “Ze zijn te duur. Te moeilijk om van hen af te komen. Te vaak ziek”, aldus de werkgevers voor wie de stapsgewijze verhoging van de pensioenleeftijd dan ook te traag gaat.

Reinier Castelein schetste een schier uitzichtloze situatie voor de oudere werkloze. De verplichte cursussen noemde hij een farce. Misschien deed hij het wat vilein. Ook Mariette Hamer kan het niet ontkennen: Ouderen die ontslagen worden, zijn op de arbeidsmarkt tamelijk kansloos, en oud is al gauw een werknemer van 45 jaar. Oplossingen had het Kamerlid niet. Wat haar zo tegenstond, was de negatieve instelling van de vakbondsvoorzitter.

Mariette Hamer kwam in 1998 in de Tweede Kamer. Eens was zij het boegbeeld van de socialistische progressieve vrouwenbeweging, een trotse vertegenwoordiger van de PvdA. Misschien is dat de echte reden dat ze zo slecht op haar gemak leek. Immers, haar partij kan niets meer goed doen. Het Kamerlid, Mariette Hamer, heeft ervaring genoeg. Maar intussen is ze alweer 55 jaar, en het wachtgeld wacht.