EU moet stoppen met Russisch gas
De miljoenenstad Marioepol staat op het punt van omvallen. De Oekraïense strijdkrachten hebben schrikbarende tekorten aan wapens, munitie, voedsel. Aan alles eigenlijk. Het Rusland van Poetin lijkt een grote slag te slaan. De tijd dringt en laat het Westen geen keus. Het moet met onmiddellijke ingang de invoer van fossiele brandstoffen als olie en gas uit Rusland stopzetten.
Toegegeven, het Westen heeft zijn eigen zorgen. In Frankrijk twijfelen net te veel kiezers of zij op 24 april president Emmanuel Macron een tweede termijn gunnen. Het Hongarije van Viktor Orbán blijft een akelige hinderpaal voor de Europese Unie. In Nederland haalde de PvdA gisteren de krantenkoppen door het terugtreden van partijleider Lilianne Ploumen.Allemaal best belangrijk. Het neemt niet weg dat 2500 kilometer oostwaarts het Oekraïense leger al vijf weken vecht voor vrijheid en democratie. Een nederlaag zou een zege zijn voor het Rusland van Poetin, voor dictatuur en terreur. Dat mag het Westen niet laten gebeuren. Het zou een ramp zijn, al is het maar omdat een man als Poetin zich gesterkt zal voelen zijn strijd tegen de democratische krachten voort te zetten. Hij zal doorgaan met het ondermijnen van de westerse samenleving. Hij zal verdeeldheid blijven zaaien, bondgenoten zoeken en aanzetten tot verzet.
Het Westen kan ook de voeten in het zand zetten. Zijn tanden laten zien. Tonen dat het vastbesloten is. Het in elk geval niet toestaan dat een totalitaire staat een democratische buurstaat overvalt uit angst voor de democratie, de mensenrechten, de rechtsstaat en alles wat erbij hoort.
Het Westen wil geen Derde Wereldoorlog. Het wil dat burgers zelf kunnen kiezen voor een maatschappij die hun rechten garandeert. Als die burgers bereid zijn hun levens te offeren, kan hetzelfde Westen niet achterblijven in de wetenschap dat er meer nodig is dan het sturen van geld, materiaal en goederen.
Vechten is niet aan de orde. Maar er is geen enkele reden om de maatregelen te mijden die de agressor in de problemen kunnen brengen. Ook niet als de eigen burgers lijden moeten. De Europese Unie betaalt Rusland tientallen miljarden voor olie en gas. Dankzij die miljarden kan Poetin zijn speciale operatie bekostigen. Daaraan een einde maken zal Oekraïne helpen, alsmede de vrijheid en democratie.