EU zal wachten tot laatste minuut

De Brexit-onderhandelingen dreigen uit te lopen op een fiasco. Het Verenigd Koninkrijk lijkt  ontoerekeningsvatbaar. Maar volgend jaar juni moet de Brexit geregeld zijn. Dus probeert de Europese Unie zich in te dekken voor onvoorziene gevolgen. Want stel je voor dat de Britten op het allerlaatste moment  tot inkeer komen. Beseffen dat de verworvenheden van de EU zo gek niet zijn en de droom van een ongebonden, soeverein Verenigd Koninkrijk anno 2018 wel eens nachtmerrie kan worden.

Intussen voorziet  de Volkskrant  een vechtscheiding. Feit is dat de premier Theresa May en haar Conservatieve partij gevangen lijken in een web dat zijzelf gesponnen hebben. Ja, zij hebben bij het Brexit-referendum de meeste stemmen gehaald, maar daarna heeft de kiezer hen toch lelijk in de steek gelaten. Bij de verkiezingen in juni 2017 verloren de Conservatieven hun ruime meerderheid. May bleef premier maar werd afhankelijk van twee kleine  Noord-Ierse partijtjes.

En nu geeft de EU ook niet mee. Londen wil een douane-unie? Prima, maar dan moet er wel een serieuze grensovergang tussen EU-lidstaat Ierland en het Britse Noord-Ierland zijn, met douaniers en de nodige formaliteiten. En juist dat wil premier May niet. “Geen sprake van. Geen Britse premier zou daarmee instemmen”, verzekerde zij.

Het is dus zonneklaar. De Britten willen onderhandelen tot in het oneindige in de hoop zo overwinnaar te worden. Zij hebben echter pech. In Brussel zijn de EU-onderhandelaars van a tot zet op de hoogte van de tactiek. Van de Duitsers hebben zij geleerd  te wachten tot de laatste minuut om dan het verlossende punt te scoren.