‘Het gaat volgens plan’, aldus Poetin

‘Alles gaat volgens plan’, verwees een tevreden Russische president, Vladimir Poetin naar de inname van het stadje Soledar in de Donbas. Tienduizenden soldaten lieten er het leven. Volgens Oekraïne vinden er nog steeds gevechten plaats. Ook trof een Russische raket een flatgebouw in de stad Dnipro, met dertig doden en vele tientallen gewonden als het voorlopige  resultaat.De cijfers mogen ontluisterend zijn, zij zijn bijzaak. Elf maanden na de inval in het broederland Oekraïne telt voor Poetin slechts zijn overleven als president van Rusland. Zijn dromen over het herstel van het grote Russische Rijk zijn allang een illusie gebleken.

Voor de speciale operatie in Oekraïne heeft Rusland drie bevelhebbers versleten. Volgens  eigen opgaven zijn in Oekraïne 1500 Russische soldaten omgekomen. De Oekraïense overheid schat dat aantal vele malen hoger. Zij telt meer dan 100.000 doden. Hoe het zij, de Oekraïense regering zit stevig in het zadel. De strijd om de Donbas is bij lange na nog niet beslist.

Maar een Poetin geeft niet op. Na de val van Cherson probeert hij het broederland er voor eens en altijd onder te krijgen. De nieuwe bevelhebber van de Russische strijdkrachten in Oekraïne, generaal Gerasimov moet orde op zaken stellen.

Maar ook Oekraïne zet door. Het verdedigt zich met hand en tand. Dringt de vijand terug. Veertig miljoen Oekraïners lijden. De bondgenoten springen bij. Na hevig aandringen heeft het Verenigd Koninkrijk als eerste NAVO-lidstaat 14 Challenger 2-tanks en 30 stuks zelfrijdend geschut van het type AS90 toegezegd. Oekraïne hoopt dat de VS en Duitsland volgen met de levering van M1 Abrams en Leopard 2’s.

Dus gooit generaal Gerasimov er alvast een schepje bovenop. Tientallen raketten en drones treffen Oekraïne opnieuw. De raket op een appartementsgebouw in Dnipro is geen toevalstreffer. Het hoort bij de politiek van Poetins Rusland. Als een land met alles wat erbij hoort daarvoor naar de Filistijnen moet. Het zij zo.