Hùn eer staat op het spel, hùn Rijk
”De Britse premier Theresa May is bereid de kroonkolonie Gibraltar gewapenderhand te verdedigen. Er voor te zorgen dat de Brexit niet leidt tot het verlies van de Spaanse landtong hoewel 97 procent van de bevolking vorig jaar gestemd heeft voor het lidmaatschap van de Europese Unie”.
Dit verklaarde, althans, de oud-leider van de Conservatieve partij en het huidige Hogerhuislid, Michael Howard, voor Sky News nadat Spanje de EU had gevraagd om ‘Gibraltar’ op de agenda van de Brexit te zetten.
Om zijn woorden kracht bij te zetten, herinnerde Howard aan de Falklandoorlog van 1982. Deze vond plaats nadat het Argentijnse leger de Britse Falklandeilanden in de Atlantische Oceaan bezet had en de toenmalige premier Margaret Thatcher besloot de eilandengroep met geweld te ontzetten.
Gibraltar hoort sinds 1713 bij het Britse Rijk. Toen bekrachtigde de Vrede van Utrecht de verovering van de landtong tijdens de Spaanse Successieoorlog. Sindsdien doet het eens zo machtige Spanje er alles aan om de Britse kolonie terug te krijgen wat regelmatig tot spanningen leidt tussen Londen en Madrid.
Nog in 2013 wilde de Spaanse regering tol heffen aan de grens met Gibraltar. Tijdens de Brexit-onderhandelingen wil Spanje een akkoord met Groot-Brittanniё sluiten over Gibraltar. Als de Britse regering hiermee niet instemt, zal Gibraltar buiten een mogelijk akkoord met de EU blijven.
Hoe het zij, van meet af aan is duidelijk dat Gibraltar een hot item van het Brexit-overleg kan worden. Evenzeer is duidelijk dat de economie van Gibraltar in hoge mate afhankelijk is van de Europese Unie. Denk daarbij met name aan het toerisme terwijl een groot deel van de bevolking werkt in Spanje.
Oorlog dus om Gibraltar. Geen misverstand, de Britten zijn serieus. Het gaat om meer dan een kale rots. Hùn eer staat op het spel. Hùn Rijk, of wat daarvan over is. Zij leven nog in de 18e eeuw.