Incident komt Trump van pas

“De Amerikanen zijn gewaarschuwd. We hebben de hotline uitgeschakeld. En beloven dat  elk toestel dat niet behoort tot onze bondgenoten vanaf nu een doelwit is”, aldus een Russische woordvoerder als reactie op het neerhalen van een Syrisch vliegtuig in de buurt van het door het Koerdische leger omsingelde IS-bolwerk Raqqa en de belangrijke Tabqa-stuwdam.  

Volgens de Russen en de Syriёrs  bombardeerde  het neergeschoten vliegtuig  IS-terroristen. Volgens de Amerikanen waren juist de Koerdische strijders het doelwit. Hoe het zij, voor de eerste keer sinds het uitbreken van de burgeroorlog in 2011 heeft de Amerikaanse luchtmacht een Syrisch toestel neergehaald in het omstreden gebied waarbij niet zozeer Raqqa als wel de Tabqa-dam centraal, van belang voor de stroom- en irrigatievoorziening van de provincie.

Maar er is méér. Natuurlijk, Trump is geen Obama. Hoewel gerespecteerd, zal zijn minister van defensie, generaal Mattis, bereid zijn meer risico’s te nemen om de Amerikaanse bondgenoten op de grond te steunen. Toch heeft ook hij tot nu toe alles in het werk gesteld een confrontatie uit de weg te gaan met Rusland en de regering van president Assad.

Niettemin heeft het Tabqa-incident alles in zich om uit te groeien tot een crisis waarbij Amerika en Rusland direct betrokken zijn, en het ook niet langer zin heeft om zelfs maar de schijn van samenwerking op te houden. De belangen zijn er groot genoeg voor, niet alleen vanwege de Tabqa-dam, ook vanwege de nabijheid van de grote Syrische olie- en aardgasvelden.

Bovendien kan de Amerikaanse president, Trump,  tussen alle crisismomenten dóór,  wel  enige  afleiding gebruiken. “Hoezo, een Ruslandvriend? Wie? Ik”?