Ja, de Polen hebben geleden

Hitler was de aanstichter, de slechterik, de racist, de massamoordenaar, verantwoordelijk voor de moord op 6 miljoen Joden. Vergeet de Sinti  trouwens niet. De Duitsers zijn medeschuldig. Arme Polen. Zij moesten machteloos toezien hoe de Duitse legers hun land op 1 september 1939 overvielen, versloegen, beroofden. Hoe dezelfde Duitsers het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau bouwden dat nog altijd geldt als het meest weerzinwekkende voorbeeld van waartoe de mens in staat is.

Logisch dat de Polen worden geraakt in hun nationale trots als anderen de vernietigingskampen aanduiden als Poolse kampen. Dus verbieden zij het. Op overtreding van de wet staat zelfs een gevangenisstraf van 5 jaar. “De Polen zijn de slachtoffers, de Duitsers hebben het gedaan”.

Geen twijfel over de Duitse verantwoordelijkheid. Maar zijn de Polen wel de schuldeloze slachtoffers zoals de regering de wereld wil doen geloven? Welnu, de wereld weet allang beter. Jodenhaat zat er bij de katholieke Polen diep ingebakken. Niet iedere Pool was een antisemiet. Er waren verzetsgroepen en er waren ook Polen die Joden hielpen. Maar helaas, de  Duitsers wisten wat zij deden toen zij kampen als Auschwitz, Sobibor, Treblinka en Majdanek bouwden. Daartegen zou de Poolse bevolking zich niet verzetten.

O, ze wisten het niet. Ach, ook de Duitsers wussten es nicht. De Nederlanders hadden geen idee. Dat moge allemaal zo zijn. Dat er verschrikkelijke dingen gebeurden, begreep iedereen.  Terug naar de Polen. Het is waar, de Polen hebben verschrikkelijk geleden. Want niet alleen met de Duitsers kregen zij te maken, in het oosten waren de Russen de baas.  Zij vermoordden duizenden Poolse krijgsgevangenen en intellectuelen in kampen als Katyn.

Is er een overtreffende trap? Van de 3,5 miljoen Poolse Joden vonden er drie miljoen de dood tussen 1939 en 1945. Het merendeel stierf in de gaskamers. Maar ook daarbuiten was hun kans op overleving nihil. In de getto’s  werden zij opgesloten, verhongerd, gemarteld, neergeschoten. In januari 1943 kwamen de nog levende Joden in opstand in het getto van Warschau. De beroemde Amerikaanse auteur Leon Uris schreef erover in zijn roman,  ‘Mila 18’.

Er waren Poolse verzetsstrijders. Zelfs was er één verzetsgroep, met het doel  Joden te helpen.  In het Westen vochten Poolse militairen mee met de Geallieerden. In het Oosten werden ze gedwongen met de Russen mee te doen. Drie miljoen Polen zijn omgekomen. Een stad als Warschau werd bijna vernietigd. Ja, de Polen hebben geleden, een lijden dat na 1945 doorging.

Toch, ondanks alles, zouden hun nakomelingen de moed moeten kunnen opbrengen de Poolse rol aangaande Holocaust onder ogen te zien, al is het maar omdat velen nog altijd vinden dat de Joden uit zijn op overheersing van de wereld.