Leger Oekraïne drijft Russen terug

De Russische strijdkrachten in het noorden en oosten van Oekraïne verliezen steeds meer terrein. De belangrijke industriestad Charkiv is al verloren. Ook in het zuiden lijkt het Russische offensief  vastgelopen.

Oekraïense woordvoerders spreken al van een kentering van de strijd. Een van hen voorspelde dat de Russen voor het eind van het jaar uit het land zijn verdreven. Ook NAVO-topman Jens Stoltenberg toonde zich optimistisch over de Oekraïense kansen. “Rusland bereikt zijn strategische doelen niet”, aldus Stoltenberg.

Maar de strijd is nog niet beslist. Rusland vecht hard. Vanuit het strategisch belangrijke Izjoem, de Poort van de Donbas, probeert het leger nog steeds de Oekraïense strijders klem te zetten. Het doel blijft de verovering van de hele Donbasregio. Daarbij behoren de republiekjes Donetsk en Loehansk en de verbinding met het schiereiland De Krim dat al in 2014 in bezet om na een referendum te worden geannexeerd.

Tegelijk probeert het Russische leger in de havenstad Marioepol nog altijd de laatste verzetshaarden in Azovstalfabriek te breken. Op het fabrieksterrein zouden nog honderden strijders zijn. Ook zouden onderhandelingen plaatsvinden over de evacuatie van een zestigtal zwaargewonde strijders.

Intussen zijn er al wel vergaande Russische plannen om Marioepol bij Rusland in te lijven. De niet gevluchte bewoners zouden zich daarover kunnen uitspreken via een referendum.