Linkse kandidaat ziet kansen slinken

De 77-jarige vastgoedmagnaat Rodolfo Hernández heeft bij de presidentsverkiezingen in Colombia de tweede ronde gehaald. Daarin moet hij het zondag 19 juni opnemen tegen de linkse kandidaat, de 62-jarige Gustavo Petro.

Aanvankelijk was Petro de gedoodverfde favoriet om de eerste linkse president van de Zuid-Amerikaanse staat te worden. Hij is een oud-burgemeester van de hoofdstad Bogota en een voormalige strijder van de linkse guerrillabeweging M-19 die Colombia jarenlang in de greep had.Petro’s  oproep tot verandering sloeg bij veel kiezers aan. Zelfs achtten waarnemers een overwinning met meer dan vijftig procent in de eerste ronde mogelijk. De kandidaat van het rechtse establishment, Federico  Gutiérrez, zou kansloos zijn.

Maar bij toverslag verscheen Hernández op het politieke strijdtoneel in Colombia. Hij haalde in de eerste ronde 28 procent van de stemmen en werd daarmee tweede na Petro die hem met 40 procent ruimschoots vóór bleef.

Probleem voor Petro is dat zijn opponent Hernández  in de tweede ronde niet alleen kan rekenen op de aanhang van Gutiérrez, maar ook veel stemmen van het midden belooft te  trekken.  In elk geval kleeft aan hem niet de last van een te nauwe verbintenis met de huidige rechtse regering die zich de afgelopen jaren zeer impopulair heeft gemaakt. Zo waren er massale protesten tegen de corruptie, de grote ongelijkheid en de aanpak van de coronapandemie.

Daar staat tegenover dat rechts weinig moet hebben van een voormalige guerrillastrijder. Vandaar dat waarnemers Hernández  voor 19 juni de betere kansen geven.