Michel Barnier, premier van Frankrijk

De Franse president Emmanuel  Macron heeft de 73-jarige Michel Barnier gevraagd premier te worden en een nieuwe regering te vormen. Barnier is lid van de conservatieve partij, Les Républicains. Met de benoeming van Mr. Brexit is een einde gekomen aan een zoektocht die twee maanden duurde.

Of de benoeming van Barnier als opvolger van Gabriel Attal een einde heeft gemaakt aan de politieke impasse in Frankrijk moet nog blijken. In juni besloot president Macron tot het uitschrijven parlementsverkiezingen na een grote overwinning van extreemrechts bij de Europese verkiezingen. Hoewel het linkse blok van de NFP (Nouveau Front Populaire) op 9 juli een duidelijke winnaar was, miste het de absolute meerderheid in de Assemblée nationale. Voor Macron was de ambtenaar Castets als premier sowieso onaanvaardbaar, omdat deze de steun had van het radicaal linkse La France Insoumise (LFI).

De partij van Barnier, Les Républicains, is in 2015 ontstaan door toedoen van de toenmalige president Sarkozy. Deze wilde een naamswijziging van de in opspraak geraakte regeringpartij UMP,  Union pour un Mouvement Populaire.

De nieuwe Franse premier is een ervaren politicus. De bijnaam Mr. Brexit verdiende hij als onderhandelaar van de Europese Unie met het Verenigd Koninkrijk. Dat leidde in 2020 tot een overgangsakkoord na uiterst moeizame onderhandelingen.

Eerder was Barnier al minister onder de Franse presidenten Mitterrand en Chirac. Ook was hij Europees Commissaris voor regionaal beleid (1999-2004) en de interne markt (2009-2014).