Navalny vrij na arrestatie

De Russische politie heeft gisteravond oppositieleider Alexei Navalny weer vrijgelaten. Eerder hadden zij hem thuis gearresteerd en urenlang opgesloten. Ook zijn honderden actievoerders aangehouden die gevolg gaven aan Navalny’s oproep om te protesteren tegen diens uitsluiting van de presidentsverkiezingen in maart.

Vermoedelijk wacht  Navalny opnieuw een gang naar de rechter en een veroordeling. Daarmee hoopt de Russische regering definitief af te kunnen rekenen met de man die volgens veel Ruslandkenners president Poetin het meest vreest.

Steen des aanstoots is vooral zijn weblog waarop Navalny de huidige machthebbers aanduidt als een bende van rovers en dieven. Hij verwijst daarvoor naar de praktijken van staatsbedrijven als Gazprom en Rosneft. Ook is hij al verschillende malen veroordeeld na het organiseren van grote demonstraties. En in Rusland is het zo dat een gevangenisstraf gelijk staat aan uitsluiting voor het presidentschap.

Intussen lijkt Navalny’s aanhang danig geslonken. Zo gingen in juni vorig jaar nog tienduizenden Russen de straat op. Bovendien wordt betwijfeld of de gewezen advocaat een serieuze bedreiging is voor president Poetin. Bij opiniepeilingen krijgt hij hooguit enkele procenten. Zijn aanhang bestaat vooral uit jongeren die Navalny via het internet moet zien te bereiken.

Dat alles roept de vraag op waarom de regering het steeds weer op een confrontatie aan laat komen, ook al omdat Navalny in oppositiekringen omstreden is. Meer liberale critici vinden hem te nationalistisch. Zo zou hij contacten hebben met extreemrechtse groepen.

Al met al staat wel vast dat Vladimir Poetin op 18 maart opnieuw tot president gekozen wordt. De uitdagers die het fiat hebben gekregen van de kiesraad vormen geen bedreiging. Waarmee Poetin  na Stalin de langstzittende leider van Rusland is. Navalny kan erop blijven rekenen dat de regering-Poetin hem nauwlettend in de gaten houdt.