Nieuwe leider van ‘militaire operatie’

De Russische president Poetin heeft de 67-jarige Valeri Gerasimov benoemd tot commandant van de strijdkrachten voor de speciale militaire operatie in Oekraïne. Gerasimov was al stafchef en daarmee de hoogste militair van Rusland.De benoeming betekent ook de vervanging van generaal Soerovikin die pas vier maanden de acties in Oekraïne leidde. Daarmee was Soerovikin wel verantwoordelijk voor de val van de stad Cherson en de recente aanvallen op Oekraïense steden met raketten en drones.

Gerasimov geldt als een vertrouweling van Poetin. Sinds 2012 is hij al de hoogste Russische militair en als zodanig nauw betrokken bij de militaire operaties in Oekraïne.  Overigens blijft Soerovikin actief in Oekraïne, maar dan wel als Gerasimovs plaatsvervanger.

Intussen vechten Russische en Oekraïense troepen nog altijd hard om de stad Bachmoet. Ook heeft Oekraïne nog niet het verlies toegegeven van het iets noordelijker gelegen stadje Soledor. Soledor zou met de grond zijn gelijkgemaakt door de huurlingen van de zogeheten Wagnergroep.

Omdat de strategische waarde van Soledor betrekkelijk is, geloven waarnemers dat het Rusland vooral gaat om de lucratieve zoutmijnen in het gebied. Bovendien zou het gangenstelsel mogelijkheden bieden om troepen en materieel ongezien te verplaatsen.