Ook South Carolina lijkt prooi Trump
Misschien doen de Republikeinse voorverkiezingen die vandaag plaatsvinden in de Amerikaanse staat South Carolina er niet zo heel veel toe, al is het maar omdat de voorsprong van frontrunner Donald Trump schier onoverbrugbaar is. De oud-president hoeft alleen nog maar af te rekenen met zijn voormalige ambassadeur bij de Verenigde Naties, de 52-jarige Nikki Haley. En dan is hij de enige Republikeinse presidentskandidaat.De site FiveThirtyEight geeft Trump 63,3 procent van de stemmen. Haley lijkt kansloos met dertig procent. Ook haar verleden als best wel een populaire gouverneur van de zuidelijke staat hebben de Republikeinse kiezers nog niet op andere gedachten gebracht. Zelfs vrezen haar aanhangers dat hun favoriet bij een tegenvallende uitslag de handdoek in de ring zal gooien.
Zelf ontkent Haley overigens met klem dat zij van zins is zich terug te trekken. Winnen in haar thuisstaat zal zij misschien niet. Maar zij wijst op de gestage groei van haar populariteit. Als vertegenwoordiger van de meer traditionele Republikeinen hoopt zij in elk geval te voorkomen dat de populist Trump de Grand Old Party nog meer in zijn greep krijgt.
Vooralsnog is de voorsprong van Trump wel erg groot. Voor hem is Nikki Haley hooguit een lastig object waarvan hij zo snel mogelijk af wil. Gevaarlijker zijn de rechtszaken over zijn rol bij de pogingen de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken. En zelfs Trump zal geschrokken zijn van de megaboete van meer dan 450 miljoen dollar die de rechtbank van New York hem oplegde voor fraude.
Maar daarvan lijken zijn kiezers zich dan weer niets aan te trekken. Met “It’s the economy, stupid”, wist Bill Clinton in 1992 nog zijn Republikeinse tegenstander George H. Bush ruimschoots te verslaan. Experts begrijpen er dan ook niets van. Paul Krugman van The New York Times wijst er voortdurend op. De economische cijfers van het land en het beleid van president Biden zijn prima. De economie groeit. De inflatie is onder controle. De werkloosheid is laag. De vooruitzichten blijven veelbelovend.
Probleem is alleen, het is 2024, geen 1992. De Trumpkiezers trekken zich weinig aan van harde cijfers. Het zijn de immigranten die hun banen afpakken. Het is de elite die het dure Amerikaanse geld uitgeeft aan oorlogen in verre werelddelen. Trump is hùn man. Spreekt hùn taal. Is hùn First American.
Maar niets is zeker. Er zijn nog acht maanden te gaan voor de presidentsverkiezingen van 5 november. De Democratische president en kandidaat, Joe Biden is oud, te oud misschien. Toch is er geen reden voor de veronderstelling dat de Amerikaanse kiezer zijn gezonde verstand kwijt is. Recente tussentijdse verkiezingen wijzen daar ook niet op. In Virginia en Kentucky wonnen Democraten.