Rusland drukt referenda door

De zelfverklaarde Volksrepublieken Loehansk en Donetsk in Oost-Oekraïne, de Donbas, houden van 23 tot 27 september een referendum. Daarbij krijgen de burgers de vraag voorgelegd of zij deel willen uitmaken van de Russische Federatie.

Over de uitslagen van de referenda hoeft geen twijfel te bestaan. De ja-stemmers zullen in de meerderheid zijn. Het hoofd van de Volksrepubliek Denis Poesjilin deed alvast een klemmend verzoek op de Russische president om de wens van de kiezers te respecteren.

Aanvankelijk zag het ernaar uit dat de referenda geen doorgang zouden vinden vanwege de opmars van de Oekraïense strijdkrachten in Loehansk. Ook in  Zaporizja wordt gestemd, terwijl de voorbereidingen op een referendum in de bezette regio Cherson in een ver gevorderd stadium zijn.

Als de burgers in de Donbas de vraag met ja beantwoorden, verplaatst de strijd zich naar Russisch grondgebied. Daarmee wordt de druk op de Russische president Poetin vergroot tot een grotere inzet van het Russische leger. Vermoedelijk ontkomt hij dan niet aan de afkondiging van een algehele mobilisatie.

Niet alleen Oekraïne, ook De NAVO en de Amerikaanse regering verwerpen de referenda. Volgens  de woordvoerder van de Amerikaanse president Biden gaat het om schijnraadplegingen.  “De VS accepteert de Russische claim op de Oekraïense gebieden nooit”, voegde hij eraan toe.