Russisch offensief loopt vast

Misschien is het nog wat vroeg. Voorlopig houdt het vechten niet op. De doden en gewonden blijven vallen, aan beide kanten. Van alles dreigt. Maar toch, negen weken na de inval in Oekraïne tekent zich een kentering af. In de VS openbaart zich een voorzichtig optimisme. Het gevreesde leger van de dictator schiet geen meter op. Haalt zijn doelen niet. Het belaagde Oekraïne kan de oorlog wel eens winnen.En nee, de strijd is niet beslist. Poetin kan nog altijd de mobilisatie afkondigen. Kan afzien van de speciale operatie en in plaats daarvan Oekraïne en zijn bondgenoten de oorlog verklaren. En wie weet slagen Russische eenheden er bij toverslag in een doorbraak te forceren in de Donbasregio.

Dat moge zo zijn, enig optimisme over het verloop van de strijd krijgt de overhand. Zo hebben de Oekraïense strijdkrachten een tegenoffensief in het noorden van de Donbas ingezet. Het stadje Ruska Lozova zou heroverd zijn. In The New York Times preludeert columnist Paul Krugman al op een Oekraïense overwinning. Vergelijkt het optreden van president Biden met dat van president Roosevelt die tijdens de eerste fase van de Tweede Wereldoorlog het Verenigd Koninkrijk in staat stelde de  Duitse luchtmacht te verslaan. “Het is een strijd van democratie tegen dictatuur. Net als toen”, schrijft Krugman.

De New York Times haalt een woordvoerder van het ministerie van defensie aan die wijst op de kolossale schade aan Russische zijde. Zo zouden  er sinds het begin van de invasie zeker 45.000 Russische soldaten zijn uitgeschakeld. Ook de materiële schade is enorm, met meer dan 300 vernietigde tanks. Daarbij komt dan nog de schade die Oekraïense raketten in Rusland zelf aanrichten.

Intussen krijgen de Oekraïense strijdkrachten de beschikking over steeds meer hoogwaardig westers materieel. Bovendien lijkt een westers boycot van Russische olie dichtbij. EU-vertegenwoordigers zouden daartoe volgende week al kunnen besluiten.