Tegenslagen drijven Poetin tot uiterste

Vijftig dagen duurt de oorlog in Oekraïne waarvan de Russische president Poetin niet weten wil. Maar of het nu een oorlog is of een speciale militaire operatie, de president heeft alle reden om zich grote zorgen te maken. In elk geval zijn er de nodige tegenslagen. De verovering van Kyiv is mislukt. Bovendien staat het Oekraïense volk nog altijd als één man achter president Zelenski. Sterker, het draagt hem op handen.Op naar de Donbasregio dus. De havenstad Marioepol is al tot puin gebombardeerd. De beruchte generaal is Aleksandr Dvornikov tot bevelhebber benoemd. Maar ook hij kon niet verhinderen dat twee  kruisraketten het vlaggenschip Moskva tot zinken brachten. Volgens een woordvoerder van het Oekraïense leger kwam de bevelhebber van het schip, Anton Kuprin, daarbij om.

Rusland ontkent, spreekt tegen, beschuldigt de tegenstander en dreigt. In Oekraïne overheerst de trots, maar iedereen weet dat de oorlog nog niet beslist is. Integendeel, de Russische president, dictator zal tot het uiterste getergd zijn, meer dan vastbesloten de vijand voorgoed op de knieën te krijgen, alle mogelijke middelen te gebruiken om te vernietigen als het moet.

Nog altijd hoopt president Poetin op 9 mei, de 77^ste verjaardag van de overwinning op Nazi-Duitsland, het Russische volk een mooie boodschap te brengen. En hoe mooi zou het niet zijn als dat de capitulatie van het Naziregime in Kyiv is. Of op z’n minst de gevangenneming van de legertop. Ook de dood of anders de vlucht van de Oekraïense president zou een mooie opsteker zijn.

Poetin zal dat allemaal willen. Hij weet dat ook dat de NAVO niet zal ingrijpen. De angst voor een kernoorlog is groot. Ergens moet de onzekerheid toch in hem geslopen zijn. In elk geval zal hij niet gerekend hebben op de kracht van het Oekraïense verzet.  “Alles verloopt volgens plan”, krijgt het Russische volk al 50 dagen te horen. Niettemin meldde een woordvoerder van de Amerikaanse regering in The New York Times dat de Russische president zijn collega in het Witte Huis heeft gewaarschuwd voor de gevolgen als de Amerikaanse regering doorgaat met wapenleveranties aan Oekraïne.

Hoe het zij, de komende weken zijn van doorslaggevend belang voor het verloop van de strijd. Het Russische leger zet alles op alles voor een groot offensief. De reputatie van generaal Dvornikov is vreeswekkend. Ook de separatisten van de Donbasregio, de Tsjetsjenen en de Wagnerhuurlingen zullen hun bijdrage leveren. Waarmee gezegd, de Oekraïense soldaten weten wat hen te doen staat. Genade zit er voor hen niet in. Er zit niets anders op dan de vijand te verslaan.