Verliezen breken Russisch leger op

Het Oekraïense tegenoffensief lijkt vruchten af te werpen. Zo boeken de strijdkrachten terreinwinst ten zuiden van de stad Bachmoet. Ook dreigen er voor de Russische defensie grote tekorten omdat het niet lukt de verliezen aan mensen en materieel goed te maken.

Volgens de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) proberen de Oekraïense strijdkrachten nu al wekenlang uit te putten door voortdurende artilleriebeschietingen en aanvallen achter het front.Ook vinden er steeds meer aanslagen plaats op hoge Russische officieren. Zo is onder anderen luitenant-generaal Tsokov bij een raketaanval om het leven gekomen. Tsokov leidde de verdediging in het zuidelijke district bij de havenstad Berdjansk. Eerder werd een commandant van de marine neergeschoten terwijl hij aan het joggen was.

Daarbij komt dat president Poetin druk doende is zijn greep op het leger te verstevigen is. De mislukte machtsgreep van de leider van de Wagnergroep Prigozjin heeft grote verdeeldheid aan het licht gebracht. Zo bleek Prigozjin niet alleen bij de manschappen populair te zijn. Hij had ook de steun van een flink aantal (hoge) officieren.

In dat verband lijkt de verdwijning van de voormalige opperbevelhebber generaal Soerovikin van belang. Volgens The Moscow Times zou Soerovikin zijn gearresteerd. De generaal wordt ervan verdacht de kant van Prigozjin te hebben gekozen.

Bij dat alles komt dat het niet zo eenvoudig is de Wagnergroep te ontmantelen. Niet alleen Prigozjins zakelijke activiteiten en financiële belangen spelen daarbij een rol. Ook die van president Poetin kunnen daarmee te maken hebben.