Verschil zit in DNA van Europa

In zijn laatste week als presentator van Pauw en Witteman maakte hij een statement. Niet als presentator maar als columnist van de VARA-gids dat vanzelfsprekend heel iets anders is. Afin, Paul Witteman stemt vandaag niet voor de Europese verkiezingen. Veertig jaar media-ervaring met politici zijn hem uiteindelijk te veel geworden. Het is goed. Hij is er helemaal klaar mee, en met hem bijna tweederde van de kiesgerechtigden.

D66-leider Alexander Pechtold las de presentator de les. “Dat kan niet. Je hebt een voorbeeldfunctie als opiniemaker. Stem dan blanco”, fulmineerde de aanstaande premier van Nederland. Witteman had nog geluk. Voor hetzelfde geld had minister Frans Timmermans aan tafel gezeten.

De minister van buitenlandse zaken is een zo mogelijk nog meer bevlogen Europeaan dan Pechtold. Hij mocht gisteren bij Matthijs van Nieuwkerk zijn opwachting maken. Vertellen waarom Europa er wel degelijk toe doet. Burgers stemmen moeten.

De minister deed dat onder andere aan de hand van het boek ‘Made in Europe’. Een zoektocht van schrijver Pieter Steinz naar het DNA van Europa via de kunst. Steinz constateert dat er in Europa gedeelde waarden zijn, sterker dan de euro.

‘Made in Europe’ zal een prachtig en leerzaam boek zijn. Ongetwijfeld is het allemaal waar wat de schrijver vertelt. Zó waar, dat minister Timmermans vindt dat leerlingen er kennis van zouden moeten nemen. Probleem is alleen dat de meest gedeelde waarde nou net de verschillen tussen de Europese staten betreft. Burgers hechten zeer aan die verschillen, of ze nu wonen in Spitsbergen of de Algarve, in Ierland of Estland.