Westen dreigt China met sancties

Als China wapens levert aan Rusland, overschrijdt het land een rode lijn. In dat geval zullen in elk geval sancties van de westerse bondgenoten volgen. Met deze waarschuwing aan het adres van de Chinese regering maakten de Verenigde Staten en de Europese Unie duidelijk dat hun geduld dreigt op te raken.

Hoewel er nog geen harde bewijzen zijn, nemen de westerse regeringsleiders de recente signalen over Chinese wapenleveranties serieus. In de Bondsdag ontraadde de Duitse bondskanselier Scholz Rusland een dergelijke stap. Daarbij ging hij onder andere uit van het bericht dat Rusland in onderhandeling is met een Chinese fabrikant over de aankoop van tenminste honderd drones.

Intussen woedt de strijd om de Oekraïense stad Bachmut voort. Zo riep de leider van het Wagner-huurlingenleger Prigozjin gisteren de Oekraïense verdedigers op de stad te verlaten. Volgens hem is Bachmut vrijwel geheel omsingeld. Er zou nog maar één vluchtmogelijkheid zijn.

Als het Russische leger er in slaagt Bachmut te bezetten, is dat een eerste militaire succes in zeker zes maanden. Het maandenlange offensief heeft vele duizenden levens gekost aan zowel de Russische als de Oekraïense kant. Militaire deskundigen zetten overigens grote vraagtekens bij de strategische waarde van de stad die vóór het offensief ongeveer 60.000 inwoners had.