‘Wij zullen winnen’, belooft Poetin
Voor de Russische president Poetin maakt het niet uit. Woensdag stortte een Super Pumahelikopter te pletter vlakbij een kinderdagverblijf in Brovary, een buitenwijk van Kyiv. Daarbij vielen vijftien doden en dertig gewonden, onder wie de Oekraïense minister en staatssecretaris van binnenlandse zaken. Een onderzoek moet uitwijzen of het ongeluk iets met de oorlog in Oekraïne van doen had. Immers, de helikopter van Airbus stond bekend als onbetrouwbaar.Hoe het ook zij, Poetin zal om de slachtoffers geen traan laten. Weer vijftien Oekraïners minder, moet hij bij het vernemen van het nieuws hebben vastgesteld. Zelfs lijken de jongste berichten hem nieuwe moed te geven. Na maanden van grote Russische tegenslagen in Oekraïne zaaien zijn raketten en drônes dood en verderf en richten enorme vernielingen aan.
Woensdag was hij in St Petersburg om er de tachtigste verjaardag te herdenken van de Duitse belegering van de stad die toen nog Leningrad heette. Ook bezocht hij een wapenfabriek. “Rusland vecht door. Wij zullen overwinnen”, beloofde Poetin zijn landgenoten.
Wellicht gelooft Poetin echt in de overwinning. Daarbij houdt hij zijn landgenoten voor dat het voortbestaan van Rusland op het spel staat. Want Rusland vecht niet alleen tegen Oekraïne. Het vecht ook tegen het Westen dat erop uit is Rusland vele kopjes kleiner te maken en daarom een hybride oorlog voert via Oekraïne.
Waarnemers voorzien een groot Russisch offensief zodra de omstandigheden dat toelaten. Ook geloven zij dat Poetin teruggrijpt op vertrouwde tactieken die ertoe leiden dat Russische en Oekraïense soldaten bij honderden, duizenden zullen sneuvelen. Dat hele dorpen en steden van de aardbodem zullen verdwijnen.
Poetin moet ook wel. Er is geen terug. Nu al heeft de oorlog in Oekraïne hem op gelijke hoogte gebracht met machtswellustelingen als Saddam Hoessein en Milosevic. Gisteren tekende het Europees Parlement voor de instelling van een oorlogstribunaal om de Russische politieke en militaire verantwoordelijken voor de misdaden Oekraïne te berechten. Ongetwijfeld is Poetin één van hen.