Xi Jinping tracht onrust te bezweren

De Chinese autoriteiten hebben  in verschillende grote steden besloten tot een  versoepeling van het zerocovidbeleid. De maatregelen gelden voor onder andere de hoofdstad Beijing en miljoenenstad Guangzhou. Daarnaast zijn maatregelen getroffen voor een versnelde inenting van ouderen tegen de zogeheten omikronvariant van het Covid-19virus.

De versoepelingen komen tot stand na de massale protesten tegen het strenge zerocovidbeleid met  de vaak maandenlange lockdowns in zowel de steden als de dorpsgemeenschappen.

Zo zijn in Guangzhou lockdowns opgeheven, terwijl zwangere  vrouwen in Beijing na een positieve test thuis in quarantaine mogen blijven. Ook spreken autoriteiten over een nieuwe, minder gevaarlijke situatie als het gaat om de omikronvariant.

Daarbij blijft het wel de vraag of de nieuwe maatregelen stand kunnen houden. Eerdere versoepelingen werden al snel afgeblazen zodra het aantal besmettingen naar de zin van de autoriteiten te snel toenam.

Intussen is president Xi Jinping er alles aan gelegen de onrust in zijn land zo snel mogelijk te bezweren, ook al omdat het de demonstranten om méér gaat dan de anticovidmaatregelen.  Zij eisen ook politieke vrijheden. Niet alleen de Chinese leiders moeten het daarbij ontgelden. Veel kritiek is gericht tegen  de oppermachtige Chinese Communistische Partij.

President Xi Jinping zou met name vrezen voor ongeregeldheden bij de begrafenis van zijn voorganger Jang Zemin die maandag op 96-jarige leeftijd overleed. De staatsbegrafenis vindt plaats op 6 december.

Al eerder zijn dergelijke gebeurtenissen uitgemond in protesten tegen het autocratische bewind. Dat gebeurde onder andere in 1989 toen de dood van de partijvoorzitter leidde tot de met harde hand onderdrukte Tiananmen (Plein van de Hemelse Vrede)-studentenopstand.