DE MENSENKENNIS VAN DERK SAUER

De 60-jarige journalist/uitgever Derk Sauer werkte en woonde jarenlang in Rusland waar hij een media-imperium vestigde. In zijn jonge jaren maakte hij deel uit van de Maoïstische beweging.

“Achteraf gezien belachelijk. Mao Zedong bleek een van de grootste massamoordenaars uit de geschiedenis. Eenmaal in Rusland zag ik hoe pervers het communistische systeem was”, biecht Sauer op in een interview met Villa Media, het vakblad van de Nederlandse Vereniging van Journalisten.

Een jeugdzonde dus. In hetzelfde interview vertelt hij opnieuw naar Rusland te gaan. De miljardair Mikhail Prochorov heeft Sauer gevraagd de leiding op zich te nemen van de nieuwssite RBK. “Ik ga vanwege de romantiek. Het systeem”, aldus de journalist/uitgever, “mag er onaangenaam zijn, de mensen zijn warm en aardig. In Nederland is dat omgekeerd”.

Ik proef de woorden. Ik Google wat, lees in het zakenblad Forbes een portret over de heer Prochorov die zo zijn ambities heeft. Maar ik denk niet dat Sauer mij kan uitleggen hoe een fijn en warm mens zo rijk kan zijn in het Rusland van president Poetin. Me dunkt, Mikhail Prochorov moet ook een andere kant hebben.

Wel heeft Sauer een punt. Zijn er miljoenen fijne en warme Russen, en valt er op de Nederlander, als die al bestaat, het nodige aan te merken. Ook ík kan behoorlijk nurks zijn.

Toch kan de succesvolle ondernemer niet ontkennen dat het nog altijd Russen zijn die Russen in elkaar slaan omdat zij homoseksueel zijn. Die Russen vermoorden omdat zij een rekening met te vereffenen hebben. Die Russen naar afschuwelijke gevangenissen sturen, omdat die kritiek op het beleid hebben.

Derk Sauer moet beschikken over een bovengemiddelde mensenkennis. Daarvoor heeft hij als zakenman net iets te veel succes gehad. Maar de bewering dat hij naar Rusland gaat omdat de mensen daar zoveel aardiger zijn, lijkt me een typisch geval van vleierij. Een drogreden op z’n minst: Misschien noodzakelijk om in het Poetinrijk te kunnen functioneren.