In het NRC Handelsblad legt de Britse diplomaat Robert Cooper de Europese Unie langs de meetlat van de oude Oostenrijks-Hongaarse Dubbelmonarchie, in de literatuur zo vaak bejubeld. Herinnert de lezer eraan dat het pistoolschot van 28 juni 1914 in Sarajevo behalve de ondergang van het Rijk, veertig jaar vernietigend geweld inluidde, met als resultaat dat Europa zich in 1945 terugvond, verpulverd, ontdaan van alle macht.

Natuurlijk zijn er overeenkomsten tussen de Dubbelmonarchie en de Europese Unie. De Vielstaaterei is wellicht een voorbeeld. Verschillen lopen veel meer in het oog, al is het maar omdat de wereld zo heel anders is. In elk geval was het in 1914 voor iedereen duidelijk dat de Dubbelmonarchie als voortzetting van het Habsburgse Rijk op haar laatste benen liep, terwijl het honderd jaar later de vraag is of de Europese Unie de kinderschoenen ooit ontgroeit.