Vijfennegentig jaar is hij intussen, de socialistische oud-bondskanselier van wat toen nog West-Duitsland was: dr. Helmut Schmidt, kettingroker. Dr.mr. Frits Bolkestein, 82 jaar alweer, is een prominent VVD’er. Zegt verstandige en domme dingen. Sowieso is het type in Nederland verdacht. Mastodonten zijn het dan, de politici met pensioen die over hun schaduw heen trachten te regeren. Maar beide mannen gelden als voorbeelden van de wise old statesman, de éminence grise wiens woorden altijd weer stof tot nadenken geven.