Vijfendertig jaar geleden voelde het democratisch kapitalistische Westen zich nog superieur. De val van de machtige communistische dictatuur, van de Sovjetunie, was totaal. De machthebbers in China wisten de opstandige burgers maar net de mond te snoeren.  Intussen breidde de NAVO uit. De voormalige Oostbloklanden wisten niet hoe snel ze moesten toetreden  tot het militaire bondgenootschap. Oekraïne en Georgië waren kandidaat.